道路反射鏡にはいくつかの特性があります。この特性をよく理解しておくことで、より安全に道路反射鏡を利用することが出来ます。 道路反射鏡も普通の鏡と同じで、左右が逆に映ります。 この特性を忘れてしまうと、前後の位置関係や方向を混乱させる場合があります。 例えば、人間の目の特性として大きく見えるものは「近く」にあると思い、小さく見えるものは「遠く」にあると思ってしまいます。 これは人間が意識することなく当たり前に判断することですが、道路反射鏡にはこの位置関係が逆に映ってしまうのです。
上のイラストのような場合、自転車は道路の向こう側を走っているように勘違いしがちです。 しかし実際には手前側を走っているので「左折するのに問題ない」と曲がりはじめると事故になる可能性があります。
運転席からは見えない場所にいる車や歩行者の情報を知らせてくれる道路反射鏡は、安心して毎日の生活を送るうえでドライバー、歩行者に欠かせません。 しかし、道路環境に応じた最良の位置が選ばれているとはいえ、道路反射鏡の有効範囲はミラーの大きさや形状、向き、ドライバーの視点の位置と高さ、道路の幅といった諸々の条件により変わり決して万全とは言えません。 実際の事故事例でもカーブミラーには何も映っていなかったと主張するケースもあり、道路反射鏡が対象物を映し出す範囲には限界があり、映らないから安心とは限らないのです。 道路反射鏡の役割は見通しの悪いカーブや交差点など事故発生の可能性が高い場所に設置され、通行人やドライバーの死角を間接的に「補足」する働きなのです。 最終的には、見通しが悪ければドライバーが一時停止し、自分の目で安全を確認することが必要となります。
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